«Ого, вот это Сеть расщедрилась на описание! — подумал Алексей, бережно убирая полученный наруч в Инвентарь, — а теперь главный вопрос – сначала в кубрик играть в аналитика или в лучших традициях голливудских боевиков навестить Килиба? Очень уж он подходит под полученное описание…»

— Еще раз большое спасибо, Мастер Торсун! — поблагодарил Алексей погрустневшего целителя. — Доброй ночи!

— И тебе не хворать, — отозвался Олген, задумчиво смотря на плавающего в био-ванне Сату. — И удачи.

«Вот уж точно не помешает, — мысленно согласился Алексей, выходя из лазарета. — Как там говорится: «На ловца и зверь бежит»? Жреческая миссия, воодушевление, ментальные техники, непонятные дела на кухне… Что ж, Мастер Килиб, я иду к вам в гости!»

Глава 46

«Итак, представим, что я – это Килиб. Зачем мне рваться на кухню, откуда я только что ушел и откуда поступил сигнал экстренной помощи? Вариант один. У меня стоит настолько сильная ментальная закладка, что я пытаюсь сбежать с совещания, несмотря на то, что это будет выглядеть в высшей степени подозрительно. Вариант номер два. Я настолько хорош, что инициирую свое заключение на гаупвахту Академии. Кстати почему это трехэтажное здание называют гаупахтой, а не тюрьмой? Надо будет спросить у Арта…»

Алексей шагал по ровным дорожкам Академии, оставляя позади себя сначала безжизненную башню-общежитие, потом какие-то кусты и деревья, создающие уютные скверики, и, наконец, подворье радужного факультета.

«Меня уводят, а в приемной кто-то активирует протокол защиты. Может быть даже из-за моей ментальной закладки. Целые сутки Академия парализована, ведь что такое трое преподавателей, да парочка Охранителей? А я в это время делаю что? Жду, пока ко мне придет один, считающий себя очень умным, форточник, и дезактивирует все ловушки, стражей, да еще и ключ принесет на блюдечке с голубой каемочкой? И вот у меня впереди целая ночь… Ведь ректор считает, что я нахожусь под стражей… Мда уж!»

От картины, которую он сам только что нарисовал, по спине побежал целый табун мурашек, и Алексей замедлил шаг. Идти на встречу с Килибом мгновенно расхотелось. Остановившись, он в задумчивости посмотрел на оранжерею.

По словам целителя, ему осталось ее обогнуть и добраться до трехэтажного здания. Хотя сейчас он больше склонялся к мысли навестить и попросить совета у одного молодого персикового дерева. Бросив взгляд в ту сторону, где предположительно находилась беседка и откуда отзывалась Призрачная связь, он настороженно прислушался.

Из-за кустов справа послышался приближающийся шум и треск, а спустя секунду из аккуратного параллелепипеда зелени высунулась знакомая вихрастая голова.

— Леха, я тебя уже устал искать! — Саня с опаской огляделся и полностью выбрался из кустов. — Куда идем?

— Ты идешь спать, — отрезал Алексей, — а я по делам.

— Леха! — горестно выдохнул Санек, — будь человеком! Я тоже хочу!

— Чего ты хочешь? — уточнил Алексей.

— Ну это, помочь найти предателя?

— Не понял, — нахмурился Имперский маг. — Откуда такая информация?

— Ну так Сеть же, — пожал плечами Санек.

— Давай-ка поподробней…

Оказалось, что задание на помощь получил не только Санек. По какой-то только ей известной причине Сеть выдала задание на помощь Михаилу, Марку, Цезарю, Гаю, Юлию и… Александру.

Михаил строго-настрого запретил Сане выходить из своей комнаты и побежал искать своего бывшего учителя. Марк с ребятами рассредоточились по всей Академии, широкой цепью прочесывая всю территорию учебного заведения.

А Александр вместо того, чтобы вместе с остальными искать Имперского мага, буркнул что-то типа:

— Передайте ему, что я пока со студентами разберусь.

Все это Саня поведал Алексею меньше, чем за минуту, и теперь чуть ли не прыгал вокруг своего старшего товарища.

Глядя на Саню, Алексею в голову пришла заманчивая идея. Он покопался в памяти в развернул перед собой старое системное уведомление:

Внимание! Получен пакет «Наставник» Каждый ваш ученик, достигший запланированного результата дает вам 0,1% к идентичным умениям и навыкам, и 0,2% к резервуару и его восстановлению, скорости плетения заклинаний и силе магического удара (если ученик принадлежит к той стихии, на основе которой вы создаете заклинание, эффективность колаборации увеличивается в 2 раза)

«Если я обучу базовой ментальной защите сотню ребят, то моя собственная защита повысится на десять процентов! Сейчас, конечно, не до этого, но вот завтра… Причем, это будет полезно как им, так и мне. Да и менталиста этого по носу щелкнем!»

Ему настолько понравилась пришедшая в голову мысль, что он, позабыв про Саню, на автомате пошел в сторону оранжереи, посмотреть на место заключения Килиба. Мальчик же, не будь дураком, молча последовал за ним.

«А что, если Килиб только и ждет, чтобы я или кто-нибудь из мальчишек к нему подошел? Хотя защита должна предусматривать такие моменты? Или нет?»

Из мысленного потока его выдернула хрустнувшая под ногой ветка и он замер на месте, пошатнувшись вперед от врезавшегося в спину Сани.

— Я тебе что сказал, Саня? — грозно шикнул Алексей.

— Ну Лёёёёёх! — насупился пацан, — я подстрахую!

— Ладно, — махнул рукой Имперский маг, — видишь вон то трехэтажное здание? Нам туда.

— Прям туда? — неохотно уточнил паренек, настороженно осматривая угрюмый силуэт темного строения.

— Метров на сто надо подойти, — прикинул про себя Алексей.

Уж что-что, а приближаться к условно-опасному менталисту, который только и ждет встречи с ним, Алексей не собирался.

Когда до хмурого строения осталось где-то шагов сто десять-сто двадцать, Алексей замер как вкопанный. Внутренняя чуйка настойчиво не рекомендовала приближаться хоть сколько-нибудь ближе.

— Саня, тормозим! — он уселся прямо на траву, скрестил ноги калачиком и с сомнением посмотрел на мальчика. — если начну чудить, оглуши меня и беги за Мастером Торсуном. Сможешь?

— Вдарить так, чтобы создание потерял? — уточнил Саня. — Да легко! А чудить – это как?

— Думаю, ты поймешь, — Алексей неопределенно пожал плечами.

— Может какой-нибудь условный знак?

— Не Сань, если ко мне в голову кто-то залезет, тебя этот знак только расслабит. Понадеемся на твою интуицию.

— Кхм, — мальчик неожиданно серьезно задумался, — ну давай попробуем…

— Аллоха! — кивнул Алексей и закрыл глаза.

«Какая еще Аллоха? Мы ж не на Гавайях… Или это опять мое подсознание шалит?»

Следом в голове всплыл образ коллеги-англичанина. Но вместо ожидаемого беспокойства, Алексей наоборот преисполнился уверенности, что все будет хорошо.

«Ну, поехали!»

Он аккуратно потянулся мыслью к домику. Мимо пульсирующих магией клякс, выполняющих роль ловушек. Мимо сигнальных эфирных нитей, уходящих в соседнее строение. Мимо лежащей у единственного входа в тюрьму груды камней, внутри которой ощущалось ленивое ожидание древней сущности.

Скользнув сознанием мимо зарешёченных бойниц, выполнявших роль окон, Алексей завис в районе третьего этажа. В самом здании ощущалось присутствие двух разумных. Оба находились на третьем этаже. И оба воспринимались Алексеем как яркие пульсирующие сгустки энергии. Один из них, судя по всему был сам Килиб, второй – один из Охранителей, оставленный присматривать за магом.

Оба мага светились так ярко, что поначалу Алексей даже не обратил внимание на подвал тюрьмы. И лишь привитая многочисленными приключениями паранойя потребовала проверить подпол здания – на случай наличия неприятных сюрпризов.

И каково же было удивление Алексея, когда он почувствовал чье-то молчание.

Причем, судя по произвольно включившемуся внутреннему радару Биения жизни, этот кто-то находился в районе как минимум девятого этажа. Под землей, разумеется.

Первым желанием Алексея было подумать – «Да ну его нафиг!», но он сдержал свой позыв и вообще замер, в следующий момент почувствовав, как по его сознанию скользнул чей-то безразличный взгляд.