— Гарантирую двадцать студиозов минимум! — тут же уточнил Алексей.

— Еще лучше! — обрадовался целитель. — Так, я тогда к ректору, а вы помните – не далее, чем десять-пятнадцать метров! Мастер Петро в курсе – поможет с расселением с учебным планом решим чуть позже. Вопросы?

— Нет вопросов, — улыбнулся Алексей и, посмотрев на обиженного на весь свет Арно, протянул пареньку руку. — Ну давай знакомится, что ли?

— Ну, не буду вас задерживать, — Олген, видя, что гордый Ги’Дэрека не спешит подавать руку, поспешил выпроводить студиозов из палаты, — Арно, отнеситесь к пожеланию ректора со всей серьезностью. И в ваших же интересах больше не иметь дел с кланом Ков’Альдо.

В ответ Арно лишь выше поднял подбородок и бросил короткое:

— Благодарю. — его спина в данный момент являла эталон прямизны, а голосом можно было заморозить окружающий континент океан.

Алексей хмыкнул и, не оглядываясь от своего невольного на ближайшие три месяца соседа по парте и комнате, направился к общежитию.

Арно, немного помедлив, принял независимый вид и зашагал вслед за форточником.

— Надеюсь Ксандр знает, что делает, — пробормотал себе под нос целитель, закрывая дверь, — видит Сеть, этот мальчишка… — закрывшаяся дверь не дала расслышать окончание фразы.

— Слушай, Арни, — Алексей замедлил шаг, дожидаясь, когда спасенный дворянин поравняется с ним. — Я еще не разбираюсь в отношениях между дворянами, магами, форточниками и простолюдинами, но давай договоримся на берегу.

Имперский маг кинул на шагающего рядом парня холодный взгляд.

— Во-первых, это в твоих интересах, поэтому не надо корчить такую кислую морду лица. Во-вторых, я более, чем уверен, что уважаемый Олькуш Ги’Дэрека нашел способ остаться здесь и сейчас прячется или в твоей ауре, или в ауре Хэлен. Но судя по тому, что твой источник вырос в 3 раза, склоняюсь к первому варианту. Подожди.

Видя, что Арно пытается что-то сказать, Алексей властно поднял руку, призывая парня дослушать.

— Далее, передай Олькушу, что я буду рад продолжить общение и наладить обоюдовыгодное сотрудничество. С Хэлен советую пообщаться как можно быстрее, хочешь-не хочешь, но у тебя появилась сестра. Что еще? Ах да! — Алексей карикатурно обозначил хлопок по лбу. — Мы с первогодками очень серьезно относимся к предстоящим событиям и наша цель на ближайшее будущее – стать сильнее, чтобы как минимум выжить во время вторжения. Если ты разделяешь нашу позицию – добро пожаловать. Если считаешь, что все это очередная страшилка государства, то делай, что хочешь, главное к нам не лезь. Ну, как-то так.

Арно открыл было рот, чтобы что-то ответить, но тут же его закрыл и лишь молча кивнул.

— Вот и славненько, — улыбнулся Алексей. — О! А вон и старина Петро!

Комендант, увидев студиозов, махнул им рукой, подзывая к себе.

— Так, Ги’Дэрека, — мастер Петро не стал рассусоливать и откладывать дело в долгий ящик, — я в курсе ситуации, и ты переезжаешь на четвертый этаж. К Алексею. Помещение там четырехместное, пока вдвоем поживете. А как Инициация завтра закончатся, так может и еще соседи у вас появятся.

— Да, но…

— Инициация? — одновременно вскинулись Арно и Алексей.

— Вся информация у кураторов, — отрезал комендант. — Все, валите отсюда, хватит терять мое время!

Глава 11

— Да уж, Петро сегодня не в духе, — вздохнул Алексей, идя вместе с Ги’Дэрека в его бывшую обитель, — много у тебя вещей-то?

— Да так, — пожал плечами студиоз, — я бы и один справился.

— Ну тогда я тебе в коридоре подожду.

Управился Арно на удивление быстро. Да и вещей-то у него было не так много – два плаща, сменный камзол, да стопка книг. Ги’Дэрека, пыхтя от напряжения, упрямо тащил все сам, не принимая помощи Алексея. Последний, впрочем, и не настаивал. Ему было чем заняться – он анализировал произошедшие за последние дни события, пытаясь разобраться в первопричинах и мотивах всех заинтересованных лиц.

Пока что картинка складывалась нерадостная. Во врагах как минимум одни клан и его шестерки.

«Ректор себе на уме, сразу видно, что старается из каждой ситуации выжать по максимуму. Такому палец в рот не клади… Да и вообще не факт, что не он спланировал и инициировал инцидент. Олген Торсун? Целитель до мозга костей. Влюблен в свою работу, кровно заинтересован в здоровье своих подопечных».

Алексей вежливо пропустил щебечущую стайку девушек, спешащих на ужин и продолжил свой путь.

«Петро – непрост. Наверняка имеет свой интерес. Арно? Обычный закомплексованный дворянин из бедного рода, но сейчас, находясь под влиянием своего предка, Бог его знает, что от него ожидать… Радует данная водником клятва. О, а это идея. Нужно взять с Арни клятву! Кто следующий? Мальчишки? На ближайшие пару лет цель у них одна, а что будет дальше – жизнь покажет. В любом случае мне жизненно необходим расклад по всем магам Цитадели, преподавательскому составу и студиозам! Жаль с Седериком уже не связаться… А еще мне нужна информация о дворянских родах и кланах! Надеюсь это одно и тоже…»

Похоже последние слова он сказал вслух, так как идущий впереди Ги’Дэрека повернул голову и сказал:

— Вообще-то нет. — идти Арно было тяжело, но он старался не подавать вида, что устал. — Это не одно и тоже. Настоящих потомственных дворянских родов не так уж много.

— Немного – это сколько?

— От силы пара десятков. Остальные – это обычные аристо.

— Не поверишь, Арни, всю свою жизнь думал, что аристократы и дворяне – это одно и тоже.

— Не совсем…

Оказалось, что раньше только Император мог давать право на основание рода. И если имя и герб можно было придумать и нарисовать самому, то родовая особенность – то, ради чего все и затевалось, проявлялась только в семьях, прошедших Ритуал. Ги’Дэрека были из последних – из потомственных. Вот только свою родовую способность парень не знал – предыдущие семь поколений рода магией по какой-то причине не владели.

Сейчас Арни был полон решимости восстановить былое величие рода и, как минимум, войти в историю с каким-нибудь подвигом. Поэтому, благоразумно расценив, что Алексей, хоть и был «несколько груб в обхождении», но поступал и действовал, как благородный, Арни пошел на компромисс со своей гордостью и сделал первый шаг к примирению.

Информации, что сирота вывалил на Алексея оказалось с избытком. На данный момент, Арни точно знал о семнадцати студиозах, в чьих семьях пробудилась «Память рода» – та самая особенность. У кого-то это был пробивающий все мыслимые и немыслемые защиты фаербол, у кого-то временная неуязвимость. Кто-то мог подобно земному царю Мидасу одним касанием превращать свинец в золото, кто-то владел несколькими рунами, а кто-то, ходили такие слухи, мог открывать порталы в другие миры.

— Сколько говоришь сейчас в Академии потомственных, семнадцать? — уточнил Алексей, прикидывающий про себя, успеет ли он за год учебы выяснить Память рода каждого из студиозов. По всему выходило, что шансы есть. — А можно вынудить человека показать свою Память рода?

— Не знаю, — задумался Ги’Дэрека, поднимаясь по широкой лестнице студенческого общежития, где несколько дней назад Алексея чуть было не запинали до смерти. — Напоить, вынудить дать обещание или клятву, создать смертельную угрозу… Ничего нового. Аристо на протяжение многих лет пытаются выведать козыри своих старших собратьев.

— И как? — заинтересовался Имперский маг, — много узнали?

— В основном они предпочитают действовать чужими руками, чтобы не дай Сеть, ниточка не привела к их роду. Как-то раз аристократы рода Коху перегнули палку в своем расследовании. Двоюродный брат главы рода скончался под пытками, а на следующий день, весть род Коху был вырезан под корень. Причем, До’Гему обошлись без Памяти рода, так и не раскрыв никому свою особенность.

— Интересно… — пробормотал Алексей, — а в чем разница между родом и кланом?

— Кланы! — высокомерно бросил Арно, — это попытка аристо уравнять свои шансы в негласной борьбе со Старшими родами. Хотя бывает и наоборот. Взять тех же Ков’Альдо и Лар’Тарго – два потомственных рода, объединившиеся в клан. Они, можно сказать, подминают под себя аристо, В их клане находятся около десятка семей!