— Ваша помощница?

— Кори? — уточнил ректор, будто у него было несколько помощниц. — Нет, исключено.

— Почему?

— Она Отрекшаяся. Магия ей не доступна.

— Вы кого-то подозреваете?

— Да.

— Кого?

— Всех.

— Под землей той темницы, где находится сейчас Мастер Килиб находится какая-то сущность…

— Чушь.

«Ого! Может ли архимаг быть не в курсе? Ну да ладно, этот вопрос можно отложить на потом».

— Что будет если мы верно вычислим диверсанта?

— Возьмем под стражу.

— Что будет если мы неверно вычислим диверсанта?

— Если ты неверно вычислишь предателя, то игра продолжится, — туманно ответил ректор.

— Магистр Ксандр, Грандмастер! Мне нужен ваш совет.

Алексей скользнул взглядом по янтарному шару и автоматически залез рукой в правый карман куртки, куда ссыпал все до одного найденные матовые кубики. Глаз Дракона, как назвала этот артефакт Натали Нолкоп, заинтересованно скользнул следом за рукой Алексея, да так и прилип к карману, будто увидел сквозь одежду кубики.

— Говори, — заинтересовано протянул ректор, переглядываясь со своей то ли сестрой, то ли женой.

Алексею, конечно, было жутко интересно узнать правду, но он решил не нарываться. Вряд ли бы Ксандару и Натали понравилось, решись он задавать вопрос об их родстве, да еще и пользуясь при этом возможностями Дознавателя.

— Я много думал о том, что будет, когда настанет момент вычислять менталиста. И дело даже не в том, что я еще сам не знаю, кто это… Тут я больше надеюсь на то, что не зря потратил весь сегодняшний день, помогая студиозам поставить ментальную защиту. Если наш менталист находится в соседней комнате, то как только он выпадет из временной петли, он сразу же поймет, что ментальная паутина нарушена. Потянется проверить, что случилось… — Алексей сделал многозначительную паузу и выжидающе посмотрел на Натали.

Преподаватель Введения в медитацию внимательно его слушала и не сразу сообразила, почему Алексей замолчал и уставился на нее.

— И? — заинтересовано протянула женщина.

Искра понимания мелькнула в ее глазах, и она звонко рассмеялась.

— Ксандр! Ой не могу! — ее смех звонким колокольчиком разносился по всему кабинету. — Ксандр, это он сейчас меня пытался проверить, представляешь!

— А что, — ректор оценивающе посмотрел на Алексея, — молодец, хорошо придумал. Какую реакцию ждал?

— Когда я на Введении в медитацию помог своим одногруппникам, у меня из носа кровь пошла и голова заболела. — Алексей уже понял, что его детская уловка не сработала, и вел разговор предельно открыто. — Рассчитываю отследить менталиста по внешним признакам. Было бы времени побольше… но видимо Сеть считает, что нельзя давать ему ни секунды свободного времени.

— Хм, умно, — Ксандар достал из верхнего ящика стола хрустальный шар и уставил в него. — Что же насчет времени… Представь только, что может сделать загнанный в угол маг-менталист. Но прежде, чем мы продолжим наш разговор, покажи, что находится у тебя в кармане.

— Бусинки для четок, — нехотя ответил Алексей, доставая из кармана, горсть матовых кубиков. — У меня на них задание…

— Дуэльный круг! — в голосе Натали послышалось нешуточное удивление. — Но они же пропали из хранилища несколько десятков лет назад!

— Дуэльный круг, — ректор расплылся в несвойственной ему довольной улыбке. — Не буду пока тебя спрашивать где ты их раздобыл, но их наличие серьезно облегчит нам дальнейшую работу. Что думаешь? — ректор посмотрел на Натали.

— Если ты думаешь о том же, о чем и я, — туманно ответила женщина, — то действительно может сработать.

— И я так думаю, — расплылся в улыбке Ксандр. — Поэтому предлагаю поступить следующим образом…

Когда Алексей в компании с ректором и Натали Нолкоп вышли из кабинета, в приемной их встречал дружелюбно улыбающийся Санек, который до этого о чем-то весело шутил с секретаршей ректора.

— Магистр Ксандр, — вежливо поклонился Санек, и ученический стальной медальон на стальной цепочке вывалился из распахнутого ворота куртки. — Грандмагистр Нолкоп, — еще один поклон.

— Он-то тебе зачем? — Ксандр удивленно посмотрел на Алексея. — не самая хорошая мысль тянуть за собой ребенка в потенциально опасное место.

— Без него никак, — односложно ответил Алексей, которому тоже не улыбалось подставлять под удар Саню, но без мальчика шанс попасть в Чертоги Разума увеличивался просто в геометрической прогрессии. — Если что, я сумею его защитить.

— Ну-ну, — скептически хмыкнул Ксандр, на этот раз ра-рарога не прикрывает твою спину…

— Прорвемся, — не смутился Алексей, внимание которого зацепилось за медальон Сани.

В голове забрезжила какая-то смутная мысль. Он перевел взгляд на секретаршу, обратно на медальон, снова на секретаршу.

— Саня, — Алексей понимал, что до окончания задания оставались считанные минуты, — а кто тебе его выдал?

— Кори, — расплылся в улыбке Санек. — за что я ей безмерно благодарен, а то так бы пришлось тащиться в Башню и стоять в очереди перед комендантской каморкой.

— Алексей, время, — раздался напряженный голос ректора, который уже стоял около двери, — используй свои преимущества дознавателя максимально! Кори, где Охранители?

— Здесь, — девушка склонилась над вмонтированными в стол артефактами, и в следующий момент из коридора зашли четверо магов сурового вида.

— Все, мужики, — ректор сделался непривычно серьезен, — готовимся!

— И дама! — улыбнулась Натали Нолкоп.

— И дама, — взгляд архимага потеплел, но тут же замерз. — От наших действий сейчас зависит ни много ни мало спасение Академии!

— Поехали! — пискнул Саня севшим голосом.

Перламутровый щит мигнул и бесследно растаял, а маги пришли в движение.

Первыми в зал для совещаний вломилась двойка Охранителей, тут же бросившись к Диолу. Следом заскочил Алексей с Саней. Затем стремительным шагом зашел ректор со своей спутницей и последними в приемную ввалились еще двое Охранителей, надежно блокируя выход.

— Давно не виделись, коллеги, — улыбнулся архимаг, оглядывая прильнувших к стенам преподавателей. — будьте добры, вернитесь за стол.

Глава 53

— Итак времени мало, — ректор с Натали, Саньком и четверкой Охранителей, в отличие от всех присутствующих, остались стоять на ногах. — Поэтому давайте послушаем Алексея, которому Сеть выдала одно очень интересное задание.

— Здравствуйте уважаемые преподаватели, — Имперский маг цепко вглядывался в лица магов. — На самом деле наша беседа – это просто формальность.

Он внимательно посмотрел на Мастера Диола, из носа которого шла кровь, а сам Глава Охранителей то и дело морщился будто от сильнейшей мигрени. Глянул на напряженную позу Мастера Чжо. Задержал взгляд на скрещенных на груди руках Кромбера Терраниуса.

«Почему напрягся Чжо? Кромбер что-то скрывает… Но Диол-то, Диол! Точно наш клиент!»

— За прошедшие сутки, нам удалось вычислить предателя.

Алексей взглянул на мастера Барка, который буквально пожирал взглядом висящую у него на бедре книгу, даже не пытаясь сделать вид, что слушает Алексея.

«Так сыграть невозможно. Этому плевать на даже судьбу мира, не говоря уже о собственной жизни. То ли дело артефакты! Точно не Барк. Все-таки Диол? Но почему меня не покидает смутное чувство, что я что-то упустил?»

— Не буду ходить вокруг да около.

«Чжо, Кромбер или все же Диол?!»

— Алексей, какие пакеты дала система? — неожиданно спросил Мастер Чжо. — Приятно быть в приоритете, да?

«Про пакеты можно было и догадаться, Сеть постоянно предлагает скачать интересные пакеты знаний, но вот последняя фраза… Он тоже получил такое же задание? Значит не он – факт!»

— Да, я оказался вне зоны, — кивнул Алексей.

«Кромбер или Диол?! Очевидно же, что Диол! А если…»

Имперский маг послал легкий ментальный тычок в сторону декана факультета Земли. Еще один, сильнее. Но маг никак не отреагировал ни в эмоциональном, ни в физиологическом плане.