Сам артефактор тем временем засел за станок и принялся что-то вытачивать из отливающей синевой пластины. Студиозы, неохотно покидающие аудиторию-Мастерскую, казалось, перестали его интересовать.

— Я подумаю об этом позже, — привычно сделав мыслительную отметку и отложив размышление этого вопроса на потом, Алексей посмотрел на расписание.

— Практические занятия, потом Физическая активность и ужин…

— Леха, тебе тоже кажется, что этот день никогда не кончится? — Саня услышал бормотание Имперского мага и дружелюбно пихнул его кулаком в плечо, — Ничего! Осталось самое интересное – схватки и физ-ра!

— А Артефакторика тебе что, не понравилась? — уточнил Алексей, вызывая перед собой личный и факультетский рейтинг.

Личный/Командный зачет среди первокурсников

Личный зачет:

Алексей – 10 баллов

Саня – 5 баллов

Лютик – 5 баллов

*раскрыть список*

Командный зачет:

Радужный факультет: 14 баллов

Серый факультет: 5 баллов

Темный факультет: 5 баллов

*раскрыть список*

— Ты же даже один балл получил!

— Да нет, мне очень понравилось, — поморщился Саня, — я уже даже знаю какой артефакт буду себе делать, но понимаешь, не с моим характером в мастерской сидеть! Хотя препод реально крут!

— Да, наставник Барк… неординарная личность, — поддержал своего младшего товарища подошедший Михаил. — Алексей Александрович, помните, вы говорили подойти, если мне понадобиться ваша помощь?

— Помню, — Алексей дружелюбно улыбнулся своему выпускнику, — артефакт хочешь сделать?

— Да, — юноша бросил взгляд на скромный столик с небольшой лампой и несколькими инстументами, — но мне банально не хватает энергии. К тому же, во время прошлого урока я почувствовал сильное ментальное влияние, исходящее от вас. Да и сейчас на уроке… Не знаю, заметили вы или нет, но вы воздействовали на аудиторию ничуть не хуже указки наставника Барка.

— Хочешь защитный амулет? — навскидку выстрелил Алексей.

— Защитный, но не амулет, — поправил Михаил. — в общем, мне бы не помешала в этом вопросе ваша помощь.

— Хорошо, Миш, — не раздумывая согласился Алексей, — только я в артефактах очень смутно разбираюсь.

— Спасибо, Алексей Саныч! — с облегчением улыбнулся парень, — там ничего сложного. От вас потребуется просто пропускать через заготовку энергию различного окраса.

— Плащ вручит ученный

Меч возьмет у врага.

Перстень подарит плененный

Корону хранит курган

Ну а свои доспехи…

Доспехи Он сделает сам!

Неожиданно продекламировал артефактор и подмигнул оставшимся в Мастерской ребятам.

— Это фрагмент из утерянной летописи клана «Золотое руно». Мой наставник тщательно следил, чтобы я выучил наизусть все-все имеющиеся в наличии отрывки кланового пророчества.

Мастер Барк отложил заготовку, смутно напоминающую кастет, в сторону и посмотрел на столпившихся у парт ребят.

— Я рассказываю их каждый год в надежде, что кому-то эти строки отзовутся в душе и чем Сеть не шутит, пророчество исполнится…

— Почему именно в Академии? — жадно уточнил Алексей. — Насколько я понимаю в стихе идет речь о воине, а не о маге.

— Потому что мне было предсказано, что именно в Академии из-под моих рук выйдет величайший шедевр, достойный внесения в картотеку клана «Золотое руно», — печально улыбнулся мужчина и неожиданно грубо закончил, — Ладно, малышня, валите отсюда, вам уже пора!

— До свидания, наставник Барк, — первым отреагировал Михаил и потащил остальных на выход.

— Странный он, — заявил Руслан, переглядываясь с Цезарем и еще одним пареньком, чьего имени Алексей не знал, — да еще и загадки эти…

Первокурсникуи вышли на улицу и неспеша потянулись вслед за своими товарищами к расположенному буквально в нескольких шагах Полигону.

— Все мы странные, — не согласился Михаил, — а он, на мой взгляд, один из лучших мастеров-артефакторов Цитадели. Помимо мастера Барка с рунами умею работать только два человека в Бастионе и еще один – в Крепости. Так чтоцепляйтесь за его помощь в создании артефакта всеми силами.

— Слушай, Михаил, — Санек для удобства разговора шел спиной вперед, — сколько вообще времени нужно, чтобы этот артефакт сделать?

— Все зависит от конечного результата, — заученно ответил студиоз Серого факультета. — на что-то глобальное лучше не замахиваться – не успеешь.

— А что бы ты порекомендовал сделать? — рассеяно спросил Цезарь, думая о чем-то своем.

— Если честно, лучший вариант для магов – это накопители. Согласитесь, манны никогда не бывает много. К тому же магические накопители пользуются в Цитадели хорошим спросом. Хватит на хлеб с маслом, да еще и на икорку останется.

— Это хорошо, — неторопливо кивнул Шамиль, — а что можно сделать для усиления мощи заклинаний?

— Забудь, — покачал головой Михаил, — не наш уровень. Максимум, что ты сможешь сделать, так это создать несколько жезлов и вложить в них плетения. Как говорится – оружие последнего шанса.

— И что, любой человек сможет ими пользоваться? — уточнил Кино.

— Не-ет, только ты. Или другой магик, значительно потеряв в силе заклинания. Плетение же ты вкладываешь свое. Можно, конечно, сделать универсальный жезл, но это очень долго и дорого.

— Вот оно что, — кивнул Алексей, которому до сих не давала покоя мысль – «Почему отряды, отправляющиеся в Пустыню на Вылазку, не затариваются жезлами с заклинаниями?»

В принципе, по словам Михаила выходило, что универсальными жезлами могли пользоваться даже не маги, но стоимость таких артефактов зашкаливала. Ну а обычные маги предпочитали обвешаться магическими накопителями, чем таскать на себе с десяток жезлов со строго определенными заклинаниями.

— Кароче, мужики, — Цезарь решительно зашел на арену тренировочного полигона Академии, где уже кучковались по факультетам их одногруппники, — у меня уже от потока информации голова пухнет! Предлагаю пока ждем начала урока провести дружеский спарринг!

— А давай! — тут же вызвался Санек, — Леха, сможешь поставить Малый купол?

В очередной раз удивившись про себя непосредственности шебутного пацаненка, Алексей молча кивнул.

«Интересно, а он знает, что далеко не все преподаватели умеют поставить и, что самое главное удерживать Малый тренировочный купол? Да и я-то владею этим плетением лишь благодаря Арту! Так, с чего там плетение начинается? Октаграмма с восемью стабилизаторами по углам? Ну-ка…»

Внимание! Разблокирован отрезок памяти №17!

В висках легко кольнуло, а вокруг пацанов вырос мыльный пузырь.

— Поехали! — махнул рукой Марк, взявший на себя роль рефери, рядом с ним неуверенно топтался паренек с факультета Жизни – так, на всякий случай.

Цезарь с ходу принялся осыпать Санька непрерывным потоком первоуровневых заклинаний, а Саня бросился вперед, скользя между огибающих его Воздушных кулаков и отбивая голыми руками редкие заклинания, летящие ему точно в грудь. Добравшись на расстояние вытянутой руки, студиоз Серого факультета размылся в пространстве, и неуловимой тенью бросился сопернику в ноги.

Штормовой порыв ветра, пущенный Цезарем, бессильно лизнул Санька по макушке и жадно набросился на оставленную теневую обманку, но уже было поздно. Санек, не поднимаясь с земли, ухватился за лодыжки товарища и резко дернул их на себя – и мальчишки, вцепившись друг в друга, покатились по земле.

Саня вполне профессионально пытался взять товарища на болевой прием, с каждой секундой наращивая темп схватки, Цезарь же ужом извивался, всеми силами стараясь разорвать расстояние и пытаясь параллельно с этим создать плетение.

— Есть! — крикнул Руслан, как и многие первокурсники наблюдающий за схваткой, — Прошел болевой! Ну все, Цезарь слил этот бой!